公开招标：是招标人在指定的报刊、电子网络或其他媒体上发布招标公告，吸引众多的投标人参加投标竞争，招标人从中择优选择中标单位的招标方式。
邀请招标：也称选择性招标，由招标人根据供应商或承包商的资信和业绩，选择一定数目的法人或其他组织(不能少于3家)，向其发出投标邀请书，邀请他们参加投标竞争。
公开招标和邀请招标主要不同之处在于：
1、发布信息的方式不同
①公开招标采用公告的形式发布
②邀请招标采用投标邀请书的形式发布
2、选择的范围不同
①公开招标应使用招标公告的形式，针对的是一切潜在的对招标项目感兴趣的法人或其他组织，招标人【招标单位】事先不知道投标人【投标单位】的数量
②邀请招标针对已经了解的法人或其他组织，而且事先已经知道投标人【投标单位】的数量
3、竞争的范围不同
①由于公开招标使所有符合条件的法人或其他组织都有机会参加投标，竞争的范围较广，竞争性体现得也比较充分，招标人【招标单位】拥有绝对的选择余地，容易获得最佳招标效果
②邀请招标中投标人【投标单位】的数目有限，竞争的范围有限，招标人【招标单位】拥有的选择余地相对较小，有可能提高中标的合同价，也有可能将较小，有可能提高中标的合同价，也有可能将某些在技术上或报价上更有竞争力的供应商或承包商遗漏
4、公开的程度不同
①公开招标中，所有的活动都必须严格按照预先指定并为大家所知程序标准公开进行，大大减少了作弊的可能
②邀请招标的公开程度产生不法行为的机会也就多一些
5、时间和费用不同
①邀请招标不发公告，招标书只送几家，使整个招投标的时间大大缩短，招标费用也相应减少
②公开招标的程序比较，从发布公告，投标人【投标单位】作出反应，评标，到签订合同，有许多时间上的要求，要准备许多文件，因而耗时较长，费用也比较高。